Gisborne

Ik was in Gisborne de afgelopen week voor een gecombineerd congres van de NZ Grassland Society en de NZ Agronomy Society. Van de laatste ben ik lid. De Grassland Society is een groot gezelschap die elk jaar afwisselend op het Noord en Zuid Eiland hun congress houden. Dit keer waren ze na 28 jaar weer eens terug in de Oostkust van het Noord Eiland, met Gisborne als het centrum.
De regio kan zich dan mooi presenteren, en we hadden dan ook schitterende excursies (dinsdag en woensdag) naar het echte 'hill country' waar 'sheep and beef' de hoofdmoot vormt op zeer grote stations (over 2000 ha is geen uitzondering). Veel van de stations zijn in Maori handen.
Het was schitterend weer (zonnig, ver in de 20 graden), maar vanaf donderdag was het allemaal wat minder (veel wind/regen), maar toen waren we weer binnen, en op vrijdag reed ik weer terug naar Hastings.
Gisborne (en de Oostkust, waar ik veel kom) is bijzonder verbonden met James Cook, die daar op diverse plaatsen aan land kwam, en dat is allemaal goed gedocumenteerd.

James Cook

Young Nick

Young Nick is de bijnaam van een 12-jarige Nicolas Young, die assistent was de scheepschirurgijn aan boord van de Endeavour, en die op 7 October 1769 als eerste land zag rond Gisborne (en dat nu bekend is als Young Nick's Head ) en daarvoor kreeg hij een 'gallon rum' van James Cook.

Hier een paar fotos genomen van Kaiti Hill, waar vandaan je een prachtig uitzicht hebt.

Young Nick's Head (die cliffs in de verte)

Haven en stranden van Gisborne; het strand is letterlijk 3 minuten lopen van de hoofdstraat

zicht op Gisborne

Op dinsdag middag was ik mee met een excursie ver in het 'achterland' van Gisborne; prachtig en karakteristiek 'hill country' waar het een behoorlijke uitdaging is om te boeren.
We bezochten de landerijen van de Wi Pere Trust. Wi Pere (1837-1915) was een Maori farmer in Gisborne en parlementslid die zijn tijd ver vooruit was, en zijn land tijdig in een trust onder gebracht heeft, voorop zijn nazaten nu nog steeds en met succes boeren.
We waren met 4 bussen, die met moeite door al die steile heuvels op onverharde wegen manoevreerden (onze bus had behoorlijke schade toen de bocht iets tekort genomen werd en een paal geraakt werd..).
Aan het eind van de middag bezochten we de Rongopai Marae in Patutahi en dat is de marae van Wi Pere en zijn familie, waar we officieel ontvangen werden met een powhiri, en waar we een maaltijd hadden. Marae's cateren regelmatig voor grote gezelschappen, en wij waren met zeker twee honderd mensen.., en ook deze keer was het allemaal weer perfect georganiseerd..

De steile hellingen vormen een prachtig 'natuurlijk' amphitheater..

Rongopai Marae

Op vrijdag was ik vlakbij Rere waterfalls en rockslide; dat is ongeveer 50 km buiten Gisborne, richting de Eastwoodhill Arboretum (Wharekopae Rd), waar overigens helemaal niemand was..
Vooral die rockslide is populair, het is een een 60 meter lange natuurlijke glijbaan in de Wharekopae River, waar je met een grote binnenband of boogie board met grote snelheid naar beneden kan glijden.

Rere Rockslide, een 60 meter lange 'natuurlijke' glijbaan in de Wharekopae River (nabij Gisborne)

Rere Waterfalls